Дрезден был создан в 12 веке в результате расселения ремесленников и торговцев на новых торговых путях, которые появлялись в то время.

В начале город рос лишь с колебаниями, пока не достиг своего первого расцвета в 14 веке при герцоге Георге Бородатом из рода Веттин.

В 1547 году, после окончания Шмалькальдской войны, князья Альбертины получили титул курфюрста, что сделало Дрезден столицей важной протестантской страны.

С 1620 года Курсахсен снова и снова участвовал в тридцатилетней возрастной группе. Сам город переживает серьезный спад в своем городском развитии из-за голода и экономического спада.

В 1698 году курфюрст Фридрих Август I (Август Сильный) завоевал польскую корону, превратив Дрезден в город в стиле барокко и приобретя все большее значение в Европе.

В 1805 году Наполеон разгромил Саксонию, и французская армия вошла в Дрезден. Во время Венского конгресса 1815 года половина территории Саксонии была передана Пруссии.

К середине 19 века в Дрездене уже было более 100 000 человек, и дорожные структуры кардинально изменили общий облик города. Дрезден, в котором проживало полмиллиона человек, на рубеже веков был четвертым по величине городом Германии.

После Ноябрьской революции 1918 года было образовано Свободное государство Саксония. Структурное и культурное развитие Дрездена резко подошло к концу, когда национал-социалисты захватили власть.

С 13 по 15 февраля 1945 года Дрезден был разрушен пятью последовательными воздушными налетами. По меньшей мере 25 000 человек погибли. Культурно-исторически ценная часть центра города была погребена под обломками или разрушена. 8 мая Дрезден был оккупирован советской армией.

Реконструкция города началась в начале пятидесятых годов. В 1952 году, спустя три года после основания ГДР, Дрезден стал столицей округа. Предыдущее значение Дрездена как промышленного центра не восстановилось, несмотря на значительные усилия.

С 1989 года в Дрездене проходили также более масштабные демонстрации, которые способствовали завершению ГДР. Группа двадцати" навязала диалог с местными властями. Мирная оккупация штаб-квартиры Службы государственной безопасности произошла в декабре.

После воссоединения Саксонии Дрезден вновь обрел свое прежнее значение как столица свободной земли Саксония и с тех пор изменил облик благодаря масштабным строительным работам. Дрезден превратился в один из самых привлекательных городов с точки зрения туризма и жилья.