Ce secteur se répartit entre le commerce de détail et la distribution.

Les secteurs de la vente au détail et de la distribution ont la caractéristique commune de vendre, mais leurs caractéristiques sont très différentes dans la vie professionnelle quotidienne. Le commerce est soit le commerce de détail au consommateur final (B2C), soit le commerce de gros et le commerce extérieur aux clients professionnels (B2B). Toutefois, les deux domaines incluent le contact direct avec le client, ce qui laisse peu de place à la flexibilité, par exemple en étant présent dans les locaux de l'entreprise ou pendant certaines heures d'ouverture. La seule exception à cette règle est la croissance sans cesse croissante du commerce en ligne.
Les ventes sont généralement considérées comme des mesures de promotion des ventes, c'est-à-dire des activités qui soutiennent le commerce ou rendent les produits intéressants pour le commerce. Une distinction est souvent faite ici entre les ventes sur le terrain et les ventes de bureaux. Les ventes à l'intérieur ont généralement lieu pendant les heures normales de bureau, tandis que les ventes sur le terrain sont souvent associées à de nombreux voyages d'affaires chez des clients potentiels.
L'industrie de la vente et du commerce dépend très fortement de la situation économique d'un pays ou d'une région, puisque le pouvoir d'achat de la population a une influence directe ou indirecte sur elle. Par conséquent, il n'est pas rare que des personnes soient embauchées de façon saisonnière ou selon les besoins individuels. Les apprentis et les programmes d'études dans ce secteur sont des vendeurs au détail, des vendeurs en gros et en commerce extérieur, des spécialistes en administration des affaires, etc.