Schwerhörigkeit ist ein teilweiser Verlust oder vollständiger des Gehörs. Menschen mit Hörschädigungen haben Schwierigkeiten, ihr Umfeld akustisch wahrzunehmen.

5 % der Weltbevölkerung betrifft Schwerhörigkeit. Die Ursache der Hörbehinderung kann genetisch bedingt und angeboren sein. Gehörlosigkeit entsteht aber auch beispielsweise durch Komplikationen bei der Geburt, Unfälle oder Schicksalsschläge. Sie kann durch Krankheiten wie Mittelohrentzündung oder Hirnhautentzündungen, ebenso als Folge von Tinnitus oder Gehörsturz. Nachlassendes Hörvermögen ist zudem eine Alterserscheinung.

Die Folge von Hörschädigungen schlägt sich auch darin nieder, dass verbalen Kommunikation erschwert bis unmöglich ist. Wer von Geburt an gehörlos ist, ist oft taubstumm.Bei starkem bis vollständigem Gehörverlust ist die Hilfe eines Dolmetschers in Gebärdensprache möglich. Gebärdensprache ist eine alternative Sprache für Menschen mit einer schweren Hörbehinderung, um mit anderen Menschen zu kommunizieren. Die Kommunikation erfolgt dabei durch die Gestik im Gesicht, die Hände und den Körper. Die Gebärdensprache ist jedoch keine universelle Sprache, sondern hängt wie die gesprochene Sprache auch von jedem Land und sogar von verschiedenen Variationen ab.

Am Medien-Geschehen wie z. B. den Nachrichten können Gehörlose dank Gebärdensprachen-Übersetzung sowie textuellen Untertiteln teilhaben. Leider sind aber nur sehr wenige Filme mit Untertiteln verfügbar. Eine klare Verbesserung dessen auch für Gehörlosen wird durch die BITV (Barrierefreie Informationstechnologie Verordnung) angestrebt, die klare Vorgaben zur Umsetzung macht.