Avoir une déficience visuelle signifie une perte partielle ou totale de la vision. Environ 7 % de la population est malvoyante.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu'il y a actuellement 285 millions de personnes ayant une déficience visuelle dans le monde. De ce nombre, 39 millions sont aveugles et 246 millions ont diverses déficiences visuelles. Les causes de la déficience visuelle sont nombreuses et variées, allant des maladies infectieuses causées par les soins de santé aux aberrations liées à la maladie, en passant par les maladies oculaires liées à l'âge comme la cataracte ou le diabète 2, sans oublier la vision limitée ou la cécité dès la naissance. Une perte de vision temporaire ou permanente peut également survenir à la suite d'une situation, d'un accident ou d'un acte de violence comme les blessures de guerre. Avec l'âge, il y a aussi souvent une diminution, voire une perte de la vision.

Heureusement, la médecine moderne peut déjà corriger beaucoup de choses. Dans les pays où les soins médicaux sont modernes, comme l'Allemagne, les chances de guérison vont jusqu'à 70%. Un dernier éclaircissement sur la présence ou non d'une déficience visuelle devrait être fait par un spécialiste. L'ophtalmologiste peut alors entreprendre un traitement médical ou déterminer l'invalidité.

La participation à la vie sociale est également un droit humain pour les personnes ayant une déficience visuelle. Malheureusement, notre monde n'est pas particulièrement adapté aux personnes ayant une déficience visuelle. L'environnement dans son ensemble n'est pas vraiment sans obstacles pour les personnes malvoyantes. Les personnes aveugles, en particulier, ont besoin de beaucoup d'aide pour se déplacer dans leur environnement. Une canne pour aveugles facilite l'orientation dans les espaces publics. Un chien-guide ou une personne qui aide les aveugles aide aussi.