Een visuele beperking betekent een gedeeltelijk of volledig verlies van het gezichtsvermogen. Ongeveer 7% van de bevolking heeft een visuele beperking.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat er momenteel wereldwijd 285 miljoen mensen met een visuele handicap zijn. Hiervan zijn er 39 miljoen blind en 246 miljoen hebben verschillende visuele beperkingen. De oorzaken van een visuele beperking zijn talrijk en gevarieerd, variërend van infectieziekten die worden veroorzaakt door de gezondheidszorg, tot ziektegerelateerde afwijkingen, tot ouderdomsgerelateerde oogaandoeningen zoals staar of diabetes 2. Beperkt zicht of blindheid kunnen ook vanaf de geboorte aanwezig zijn. Tijdelijk of permanent gezichtsverlies kan ook optreden als gevolg van een situatie, een ongeval of een gewelddaden zoals oorlogsletsels. Bij het ouder worden is er ook vaak sprake van een afname of zelfs verlies van het gezichtsvermogen.

Gelukkig kan de moderne geneeskunde al veel corrigeren. In landen met moderne medische zorg, zoals Duitsland, is de kans op herstel tot 70%. Een laatste verduidelijking of er sprake is van een visuele beperking dient door een specialist te worden gemaakt. De oogarts kan dan ook een medische behandeling starten of de handicap vaststellen.

Deelname aan het sociale leven is ook een mensenrecht voor mensen met een visuele beperking. Helaas is onze wereld niet bijzonder goed aangepast aan mensen met een visuele handicap. De hele omgeving is niet echt barrièrevrij voor mensen met een visuele handicap. Vooral blinde mensen hebben veel steun nodig om zich in hun omgeving te kunnen verplaatsen. Een blindenstok helpt bij de oriëntatie in de openbare ruimte. Een blindengeleidehond of een blindengeleidehond helpt ook.

Om ervoor te zorgen dat mensen met een visuele handicap aan het leven en de samenleving kunnen deelnemen, is het van groot belang dat het milieu onbelemmerd kan functioneren. In IT-oplossingen betekent dit dat zichtbare elementen hoorbaar en zelfs voelbaar kunnen worden gemaakt. In software-oplossingen kan ook gesproken worden. Er zijn veel maatregelen waarbij IT kan helpen. In Duitsland zorgt de Barrier-Free Information Technology Ordinance (BITV) ervoor dat de toegankelijkheid in de toekomst beter wordt geïmplementeerd in internetpagina's, apps en software.