Scholen dienen om kennis en vaardigheden over te dragen. Zij helpen ons een plaats te vinden in onze samenleving. Het schooldiploma legt de basis voor het beroepsleven.

Een professionele carrière wordt altijd voorafgegaan door een school- of beroepsopleiding. Scholen en onderwijsinstellingen verschillen hier in de duur van hun schooltijd, de kwalificaties die ze kunnen behalen, de specialisatie die ze hebben en de manier waarop kennis wordt onderwezen.

De leerplicht begint op zesjarige leeftijd. De duur van de leerplicht is negen of tien jaar, afhankelijk van de federale staat. Vooral in Saksen is het momenteel negen jaar. Het schoollandschap is gevarieerd, afhankelijk van de federale staat zijn er verschillen. Kinderen in Saksen gaan vier jaar lang naar de lagere school.

Daarna vindt er een verandering plaats in het Gymnasium, Realschule of Hauptschule op basis van een prestatiebeoordeling door de docenten. In sommige deelstaten zijn er alternatieve scholen waar kinderen samen les krijgen, ongeacht hun prestaties.
Het maakt niet uit waar je naartoe gaat, op het einde krijg je een schoolverlaten certificaat volgens de school waar je naartoe ging.

Mogelijke kwalificaties voor het verlaten van de school zijn:

• Kwalificaties van schoolverlaters in het kader van de financieringsprioriteit Leren
• Certificaat van schoolverlaters op het gebied van intellectuele ontwikkeling
• Diploma lager middelbaar onderwijs / getuigschrift lager middelbaar onderwijs / getuigschrift van het lager middelbaar onderwijs
• diploma secundair onderwijs
• Algemene kwalificatie voor universitaire toegang (Abitur)
• certificaat voor gevorderde technische hogeschool
• Studiekwalificatie en -graad in een erkend dubbel opleidingsberoep
• Erkenning van buitenlandse kwalificaties

In beroepsscholen of -scholen kunnen dezelfde schooldiploma's worden behaald als in algemene scholen. Hier wordt echter bijkomende technische specialisatie aangeleerd op gebieden zoals technologie, handel, grafiek, enz. Op sommige van deze vakscholen is het zelfs mogelijk om de opleiding die leidt tot een beroepskwalificatie geheel of gedeeltelijk af te ronden.